EDDE training in Montenegro strengthens strategic communication for citizen engagement

European Digital Diplomacy Exchange (EDDE)   

(18. – 21. November 2025, Bar, Montenegro)   

From 18 to 21 November 2025, the European Digital Diplomacy Exchange (EDDE) project hosted a four-day training titled “Empowering Citizens Through Strategic Communication” in Bar, Montenegro. The event brought together government communicators and strategic communication experts to explore how digital technologies are reshaping democracy, trust and citizen participation. The training was organised in cooperation between the Ministry of Foreign and European Affairs of Slovenia and the Centre for European Perspective (CEP) as part of Slovenia’s Development Cooperation and Humanitarian Aid programme.

Over four days, participants took part in an intensive programme combining lectures, debates, practical exercises and peer exchanges. Through case-based exercises such as developing a “national selfie,” designing visuals to complement key messages, and simulating responses to a disinformation crisis participants translated theory into practice and strengthened their skills for day-to-day communication work.

The first full working day introduced participants to the foundations of digital public affairs and public diplomacy, focusing on how institutions can use digital channels to strengthen dialogue with citizens. The programme then moved into an icebreaker designed to build group cohesion, followed by a lecture on placing citizens at the center of democratic engagement. The afternoon featured a structured debate on trust-building in communications, grounded in academic pre-readings, and concluded with an interactive dialogue with Meta on the relationship between platforms, public audiences and public policy in the modern information environment.

The second day explored national identity and reputational strategy through the concept of the “national selfie.” Participants began with a recap and a brief energizer before diving into a lecture on brand affinity and national self-presentation. They then worked in country groups to develop their own “national selfies,” followed by a plenary discussion linking the exercise to evolving ideas around reputational security. In the afternoon, attention shifted to narrative strategy, with a lecture on policy storytelling and an applied exercise where participants practiced framing complex or unpopular policies in clear, persuasive ways.The highlight of the day was undoubtedly the session “Evening Country Spotlights: Sharing Communication Practices,” where participants presented their strategic communication best practices and national experiences, complemented by a cultural touch as they brought traditional foods from their home countries.

The third day focused on digital expression and multimedia strategy. After the morning recap, participants examined digital rhetoric and the persuasive power of language in online communication. This was followed by a practical session on how multimedia elements enhance strategic messaging, culminating in an exercise where participants designed visuals tailored to specific messages. The afternoon turned to the role of artificial intelligence in government communications, opening a discussion on both its opportunities and its potential challenges for public administration institutions communication practices. A structured debate followed, where participants reflected on recent research and explored how evolving AI capabilities may shape public communication environments and the ways institutions engage with citizens.

The final day concentrated on disinformation resilience. Participants examined contemporary techniques used by harmful actors in adversarial information operations and discussed communication strategies for countering them. They then worked through a crisis simulation exercise requiring real-time responses to a disinformation scenario, testing both their analytical and messaging skills. The training concluded with a plenary on lessons learned, an evaluation session and the closing ceremony, marking the end of an intensive and highly collaborative four-day programme.

The EDDE training in Bar underscored that empowering citizens lies at the heart of democratic resilience, as meaningful dialogue between institutions and the public enables stronger communication, greater trust and the co-creation of more sustainable, people-centred policies. By fostering international cooperation and peer learning, the programme equips government communicators with the tools, analytical frameworks and networks necessary to better support this citizen engagement. Strengthening institutional communication capacities is therefore not an end in itself, but a means to ensure that democratic institutions become more transparent, inclusive and responsive, while enhancing their ability to effectively counter Foreign Information Manipulation and Interference (FIMI).

The implemented activities are supported and funded by the Ministry of Foreign and European Affairs of Slovenia in the scope of the Development Cooperation and Humanitarian Aid programme and implemented by the Centre for European Perspective.

Usposabljanje EDDE v Črni Gori krepi strateško komuniciranje za večje vključevanje državljanov

Evropska izmenjava aktivnosti digitalne diplomacije  

(17. – 21. November 2025, Bar, Montenegro)  

Med 18. in 21. novembrom 2025 je v mestu Bar v Črni Gori potekalo štiridnevno usposabljanje v okviru projekta Evropska izmenjava aktivnosti digitalne diplomacije-European Digital Diplomacy Exchange (EDDE) z naslovom »Opolnomočenje državljanov skozi strateško komuniciranje«. Dogodek je združil vladne komunikatorje in strokovnjake za strateško komuniciranje, ki so raziskovali, kako digitalne tehnologije preoblikujejo demokracijo, zaupanje ter sodelovanje državljanov. Usposabljanje je bilo organizirano v sodelovanju Ministrstva za zunanje in evropske zadeve Republike Slovenije ter Centrom za evropsko prihodnost (CEP) v okviru programa mednarodnega razvojnega sodelovanja in humanitarne pomoči.

V štirih dneh so udeleženci sodelovali v intenzivnem programu, ki je združeval predavanja, razprave, praktične vaje in izmenjavo izkušenj. Skozi praktično zasnovane naloge kot so priprava “nacionalnega selfija”, oblikovanje vizualnih sporočil ter simulacije odzivanja na krizne situacije, povezane z dezinformacijami so udeleženci teoretična znanja prenesli v prakso ter okrepili svoje kompetence za vsakodnevno delo na področju strateškega komuniciranja.

Prvi delovni dan je udeležencem predstavil temelje digitalnega javnega komuniciranja in javne diplomacije, s poudarkom na tem, kako lahko institucije z uporabo digitalnih medijev in družbenih omrežij izboljšajo dialog z državljani. Program se je nato nadaljeval z uvodno skupinsko dejavnostjo, namenjeno spoznavanju in gradnji sodelovanja, sledilo pa je predavanje o tem, kako državljane dejansko vključiti kot ključne sogovornike in partnerje v demokratičnih procesih. Popoldne je bilo namenjeno strukturirani razpravi o krepitvi zaupanja v javni komunikaciji, ki je izhajala iz vnaprej prebranih akademskih prispevkov, dan pa se je zaključil z interaktivnim pogovorom s predstavnikom družbe Meta o odnosu med platformami, javnostmi in oblikovanjem javnih politik v sodobnem informacijskem prostoru.

Drugi dan je bil posvečen raziskovanju nacionalne identitete in strategije ugleda skozi koncept »nacionalnega selfija«. Udeleženci so začeli s povzetkom prejšnjega dne in kratko uvodno aktivnostjo za lažji prehod v delovni ritem, nato pa prisluhnili predavanju o povezovanju javnosti z blagovno znamko države in nacionalni samoprezentaciji. V nadaljevanju so v skupinah po državah oblikovali svoje »nacionalne selfije« ter razpravljali o njihovih elementih v okviru plenarnega dela, ki je koncept povezal s sodobnim razumevanjem reputacijske varnosti. Popoldne se je osredotočilo na razvoj narativov, in sicer prek predavanja o pripovedovanju politik ter praktične vaje, v kateri so udeleženci vadili oblikovanje jasnih in prepričljivih razlag zahtevnih ali manj priljubljenih politik. Vrhunec dneva je bil nedvomno večerni dogodek »Country Spotlights«, na katerem so udeleženci predstavili svoje najboljše strateške komunikacijske prakse in nacionalne izkušnje, dogodek pa je dopolnila tudi kulturna nota s tradicionalnimi jedmi iz njihovih držav.

Tretji dan je bil namenjen digitalnemu izražanju in multimedijskim strategijam. Po jutranjem pregledu ključnih poudarkov so udeleženci preučevali digitalno retoriko in prepričevalno moč jezika v spletnem komuniciranju. Sledilo je praktično delo o tem, kako multimedijski elementi krepijo strateška sporočila, ki se je zaključilo z vajo oblikovanja grafik, prilagojenih posameznim sporočilom. Popoldanski del je bil posvečen vlogi umetne inteligence v vladnem komuniciranju, kjer so udeleženci razpravljali o priložnostih in izzivih, ki jih ta prinaša za delo v institucijah javne administracije. Dan se je zaključil s strukturirano razpravo o ugotovitvah nedavnih raziskav ter o tem, kako razvijajoče se zmožnosti umetne inteligence spreminjajo javno komunikacijsko okolje in načine, kako institucije stopajo v stik z državljani.

Zadnji dan se je osredotočil na odpornost proti dezinformacijam. Udeleženci so preučevali sodobne tehnike, ki so s strani zlonamernih akterjev uporabljane za širjenje zavajajočih in škodljivih vsebin, ter razpravljali o komunikacijskih pristopih za njihovo učinkovito obvladovanje. Nato so izvedli simulacijo kriznega odzivanja, v kateri so morali v realnem času pripraviti odzive na dezinformacijski scenarij ter pri tem preizkusiti svoje analitične in komunikacijske veščine. Program se je zaključil s plenarno razpravo o ključnih naukih, časom namenjenem evalvaciji ter zaključno slovesnostjo, ki je zaokrožila intenziven in zelo sodelovalen štiridnevni program.

Usposabljanje EDDE v Baru je poudarilo, da je opolnomočenje državljanov temelj demokratične odpornosti, saj konstruktiven dialog med institucijami in javnostjo omogoča močnejše komuniciranje, večje zaupanje ter sooblikovanje bolj trajnostnih politik, ki postavljajo v središče državljana. S spodbujanjem mednarodnega sodelovanja in učenja med vrstniki program, vladnim komunikatorjim, zagotavlja orodja, analitične okvire in mrežo strokovnjakov, ki so potrebni za učinkovitejšo podporo vključevanju državljanov. Krepitev institucionalnih komunikacijskih zmogljivosti zato ni cilj sama po sebi, temveč sredstvo za to, da postanejo demokratične institucije bolj transparentne, vključujoče in odzivne, hkrati pa bolje pripravljene na učinkovito naslavljanje manipulacij in tujih posegov v informacijski prostor (Foreign Information Manipulation and Interference -FIMI).

Izvedene aktivnosti so podprte in financirane s strani Ministrstva za zunanje in evropske zadeve Republike Slovenije v okviru programa mednarodnega razvojnega sodelovanja in humanitarne pomoči, izvaja pa jih Center za evropsko prihodnost.